L’eutrofització és un fenomen que es dóna en un ecosistema quan hi arriba una gran concentració de nutrients com nitrogen o fòsfor. Als ecosistemes aquàtics, això fa que hi hagi una gran proliferació d’algues i altres plantes que no deixen passar la llum del sol cap al fons. Això té com a efecte final que s’esgota l’oxigen de sota l’aigua i els peixos i la resta d’éssers vius subaquàtics moren. En conseqüència, l’aigua i el riu o llac en si mateixos deixen de poder-se fer servir per a la majoria d’usos.

Els fosfats i altres contaminants que llencem pel desguàs fan més complex el funcionament de les plantes depuradores. Com més fàcils els posem les coses, més senzilles i menys costoses (en diners i recursos) podran ser.