Un estudi suec compara els impactes ambientals al llarg de tot el cicle de vida entre llegir un diari imprès i llegir-lo per Internet durant mitja hora.
Prenent les mitjanes europees per als diferents indicadors
ambientals, l'estudi conclou que l'impacte global del diari de paper és
més gran, i també si s'estudia només el consum energètic; en canvi,
llegir-lo per Internet és ambientalment pitjor si s'estudia només la
generació de tòxics o l'efecte sobre l'escalfament global. Però
l'impacte global de llegir-lo per Internet es redueix a menys de la
meitat si es triguen només deu minuts, i es redueix a gairebé la meitat
si l'estudi s'aplica especialment a la realitat de Suècia; una de les
principals diferències en aquest cas és que es genera molta més
electricitat en centrals hidroelèctriques i molta menys en nuclears i
cremant combustibles fòssils. L'estudi comptabilitza molts factors
d'impacte però en deixa fora (per falta de dades) algun, com les
infraestructures de la comunicació virtual (servidors, routers, etc.).
Hi ha altres estudis que es fan la mateixa pregunta, alguns arriben a
conclusions similars i d’altres a altres més distants. I és que treure
conclusions universals és impossible. En canvi, sí que podem tenir
nocions genèriques sobre quines coses causen més impactes, que segons
l'estudi que citem són aquestes: