Per a què necessitem el paper? L'utilitzem per a tantes coses! Bitllets, resguards, tiquets, etiquetes, caixes, filtres, targetes, receptes, prospectes, factures, cartes i menús, sobres de carta i de sucres, multes, mapes, guies, folis, llibres, llibretes, diaris i revistes, paper higiènic, paper d'embolicar, manuals d'instruccions, fotos, cigarrets, cartells i fullets publicitaris, formularis... A primera vista, molts d'aquests usos semblen imprescindibles i insubstituïbles, però si ens parem a pensar un moment, veurem que tenim moltes oportunitats per consumir menys paper.
En paral·lel amb la progressiva informatització de la societat han aparegut algunes "profecies" que auguren una apagada del paper, o l'oficina sense papers. Comprar el diari, o llegir-lo per Internet? Fer còpies dels documents d'una reunió per a cada assistent, o tenir-los projectats? Llibre de paper o llibre electrònic? Hi ha estudis que mostren que l'impacte concret de les diferents opcions pot variar molt segons diversos factors, per la qual cosa difícilment existeix una opció que sigui la millor en termes universals. Més que optar sempre per una cosa o l'altra, podem tenir presents consells genèrics per a tots els casos.
Hi ha papers reciclats amb qualitat més que suficient per a tots els usos més corrents.
Si fem servir paper verge, que tingui la certificació FSC i, si s'ha blanquejat, que s'hagi fet sense clor (TCF).
experts: Miguel Ángel Soto (activista de Greenpeace especialitzat en els temes forestals);
organitzacions: Environmental Paper Network, European Environmental Bureau, Greenpeace, Observatori del Deute en la Globalització, Xarxes - Amics de la Terra Uruguai, World Rainforest Movement, World Wildlife Fund.